Противораковите терапии могат да доведат до пълна алопеция, да променят текстурата и вида ѝ или да я направят по-тънка. Космите навсякъде по тялото е възможно да се засегнат – глава, лице, ръце, крака, подмишници и интимни зони. Загубената коса обикновено пораства обратно след края на лечението, но в някои случаи не същата както преди – например остава по-тънка или с променена структура. Измененията в косата – дебелина на косъма и текстура – не е задължително да са завинаги.

Промените в косата или окапването ѝ по време на противоракова терапия са предизвикателство, дори е възможно да чувствате, че не желаете да се гледате в огледалото. По тази причина справянето със страничните ефекти, едни от които са алопецията и предизвиканите от нея негативни емоции, е изключителна важна част от лечението, наречена палиативна грижа. Консултирайте се с Вашия лекуващ екип относно решаването на проблема.

Какво причинява загубата на коса при онкологично заболяване?

В повечето случаи алопеция се причинява от определени видове химио- или радиотерапия на някои зони от тялото, но понякога  други видове лечение като таргетната терапия, имунотерапията, хормоналната терапия, трансплантацията на стволови клетки или костен мозък могат да доведат до описаните промени. Проблеми с щитовидната жлеза или ниски нива на желязо в кръвта също могат да са фактор.

Химиотерапия

Тя е най-честият причинител на алопеция по време на онкологичната терапия. Това е така, защото става дума за системно лечение, което означава, че се засяга цялото тяло. Химиотерапията влияе на клетки, които нарастват бързо, каквито са раковите клетки, но също може да засегне и здравите клетки на космите.

Не всички типове химиотерапия причиняват алопеция – някои типове не засягат косата, а други само я изтъняват.

Колко коса ще загубите, зависи от вида химиотерапия, която Ви е назначена, и дозата. От значение е и дали лечението се извършва под формата на таблетка, чрез венозен съд или върху кожата. Загубата на коса при всеки човек е различна. Ако Вие или някой друг приемате едно и също лекарство за един и същ вид рак, може да имате различно количество загубена коса.

Косата обикновено не окапва веднага след започване на химиотерапията, за това са необходими няколко седмици или няколко цикъла на лечение, това се случва през първия или втория месец от терапията.

Радиотерапия

Тя засяга само космите на тази част от тялото, която е облъчвана. Например ако терапията се извършва в областта на таза, може да загубите окосмяването на интимните части. Този процес също зависи от метода на радиационна терапия и от дозата. Окосмяването се възстановява обикновено след няколко месеца, но може да е по-тънко или с променена текстура. Ако предписаните дози са много високи, косата може да не поникне отново.

Имунотерапия и таргетна терапия

Те обикновено не причиняват пълна алопеция, но има риск косата да се изтъни, накъдри или да стане по-суха от обичайното.

Хормонална терапия

В някои случаи тя може да направи косата по-тънка, това обикновено се случва няколко месеца или години след започване на лечението. Хормоналната терапия по принцип не причинява пълна алопеция.

Пораства ли косата на ново след противораковото лечение?

В повечето случаи косата пораства отново след приключване на терапията. Например един до три месеца след приключване на химиотерапия, като са необходими шест до дванадесет месеца, за да израсне напълно. Възможно е новопоникналата коса да е по-тънка, къдрава, по-груба или с различен цвят. С течение на времето обикновено се връща към нормалните си характеристики. Въпреки това промените в косата или загубата ѝ могат да са постоянни.

Пациенти, приемащи химиотерапевтични медикаменти, наречени таксани, с представители палцитаксел и доцетаксел, също могат да страдат от загуба на коса, която продължава повече от шест месеца след спиране на лечението. Пациентите от негроидната раса са с по-висок риск от загуба на коса, продължаваща шест месеца след спиране на лечението. Постоянна загуба на коса под формата на петна се среща рядко.

Справяне със загубата на коса причинена от противораковата терапия

Загубата на коса води до повече от промяна във външният вид, тя може да се окаже емоционално предизвикателство, което засяга Вашето самочувствие и качество на живота. От изключителна важност е в този напрегнат период да бъдете добри към себе си.

Отделните пациенти се чувстват и се справят със състоянието си по различен начин. За вас ще е полезно преди, по време и след приключване на терапията да мислите какво Ви е карало да се чувствате най-уверени в себе си.

• Споделянето на чувствата си с професионален съветник, член от семейството или приятел би Ви донесло облекчение. Може да се окаже полезно да се свържете с други хора със същия проблем и да разберете как те са се справили със ситуацията.
• Ще е от полза да подготвите семейството и приятелите си за евентуалната алопеция. Това е от особена важност при децата, които ще чувстват по-малко страх, ако промяната във външния им вид е нещо, което те очакват.
• Друг вариант е да подстрижите косата си по-къса, което ще я накара да изглежда по-гъста и също така загубата да не е толкова драматична. Когато косата Ви започне да се възстановява, ще ѝ е необходимо по-малко време, ако е къса.
• Някои пациенти решават да обръснат главата си предварително или когато косата започне да пада. Това ще помогне на перуки или други покривки за глава да прилягат по-добре. За този аспект фризьорите могат да предложат идеи.
• Ако желаете да носите шал, шапка или друго покритие на главата, закупете ги предварително. Това ще Ви накара да се почувствате по-подготвени, когато започне загубата на коса. Изберете такива, направени от меки материали, които не предизвикват сърбеж, и такива, които са по-леки или по- плътни в зависимост от желанията Ви и различните температури навън.
• Някои хора решават, че не искат да покриват главата си, като така се чувстват по-добре и им е по-лесно в ежедневието.

Възможно ли е загубата на коса, свързана с лечението на рака, да бъде предотвратена?

Има възможности да се предотврати загубата на коса или изтъняването ѝ вследствие на противоракова терапия. Консултирайте се с Вашия лекуващ екип относно различните варианти. Те могат да включват:

Охлаждане на скалпа

Носенето на шапка, която да охлажда скалпа, може да предотврати загубата на коса от медикаменти, внесени по венозен път – този метод се нарича криотерапия на скалпа/ хипотермия на скалпа. Носете шапката преди, по време и след химиотерапията.

Студът кара кръвоносните съдове в кожата на главата да се стеснят. По този начин по-малко кръв и по-малко от химиотерапевтичния медикамент достигат космените фоликули. Поддържането на скалпа много студен предотвратява също увредата на космените фоликули.

Охлаждането на скалпа по настоящем е одобрено за хора от всички възрасти, които са на химиотерапевтично лечение за повечето видове рак. Този метод не се препоръчва за пациенти с левкемия или други злокачествени заболявания на кръвта. Охлаждането на скалпа работи при всеки тип косъм. Има по-малко проучвания относно ефекта му върху африкански тип къдрава коса.

Медикаменти

Лекарство за локално приложение, което се взима без рецепта, е Миноксидил. То може да помогне при изтъняването на косата от хормонална или таргетна терапия, също и ако косата Ви не пораства отново напълно след химиотерапия, радиотерапия или трансплантация на костен мозък или стволови клетки.

Има и други медикаменти за перорален прием, които се набавят с рецепта – Спиронолактон и Финастерид.

Ако косата Ви изтънява по време на противоракова терапия, но причината е неизвестна, Вашият лекуващ лекар ще потърси други причини например ниски стойности на кръвните показатели, дефицит на витамини или хормонален дисбаланс.

Съвети за грижа за косата и скалпа по време на онкологичното лечение

• Използвайте шампоан, който е нежен и не съдържа парфюми. Избягвайте да миете косата си всеки ден и я мийте с нежни движения. Ако косата Ви се заплита, използвайте балсами или спрей за разплитане;
• Подсушавайте косата си, за да предотвратите нейното накъсване и избягвайте да я дърпате. Оформяте я нежно с мека четка или гребен с раздалечени зъбци;
• Когато сте навън, използвайте слънцезащита върху скалпа си например шапка или шал;
• Избягвайте оформяне с висока температура, химично къдрене или изправяне и постоянни или краткотрайни боядисвания;
• Използвайте меки и гладки калъфки за възглавница;
• Консултирайте се с Вашия лекуващ екип, ако се интересувате от прием на биотин, това е вид витамин В.

Обсъдете с лекуващия Ви екип преди да използвате продукти, кремове или лосиони, които са за възстановяване растежа на косата.

Използване на перуки или изкуствени кичури за коса

Може да се наложи да изберете между носене на перука или изкуствени кичури коса, ако започнете да губите коса. Тук са представени някои съвети:

• Намерете магазин, който продава перуки и кичури, специално за хора с онкологични заболявания. Може да организирате среща в дома или да поръчате от каталог;
• Необходимо е перуката или кичура да приляга правилно, за да не се дразни скалпа;
• Ако желаете перука, която изглежда като естествена коса, е най-добре изборът да стане преди пълната загуба на косата. Друга опция е да пробвате перука, която е с различен стил прическа или цвят, който винаги сте искали да пробвате. Фризьор може да Ви помогне с оформянето на перуката или кичурите;
• Консултирайте се със здравноосигурителната Ви компания, за да проверите дали в плана Ви са включени закупуването на перука или кичури. Те също могат да се класифицират като медицински разход, който не се облага с данък. Вашият лекуващ лекар ще Ви изпише рецепта за перука или кичури, за да може да я представите на застрахователната Ви фирма;
• Безплатни перуки и кичури или такива назаем могат да се набавят чрез онкологичния център, в който се лекувате, или от различни обществени организации. Попитайте Вашия онколог или онкологична сестра за повече информация.

Грижа за косата, която пораства отново след онкологичното лечение

Когато косата Ви започне да расте отново, тя може да е по-тънка и по-лесно да се уврежда в сравнение с косата Ви по-рано, да е с променена текстура или цвят. Следните съвети ще Ви помогнат да се грижите за възстановяващата си коса. Може също да се консултирате и с Вашия фризьор.

• Ограничете миенето на косата до два пъти седмично;
• Масажирайте скалпа нежно, за да премахнете мъртвата кожа;
• Използвайте широкозъбест гребен вместо четка. Когато оформяте косата си, ограничете използването на фиби, накъдрянето или сушенето на висока температура със сешоар;
• Избягвайте дълготрайните и временните боядисвания за поне три месеца след приключване на терапията;
• Избягвайте накъдрянето и изправянето с химични продукти, докато косата не се възстанови, това може да отнеме година. Преди да започнете да използвате отново химични продукти, тествайте върху малък участък от косата, за да видите как ще реагира;
• Избягвайте накъдрянето, сплитането и поставянето на екстеншъни (удължители), докато косата Ви се възстанови. Препоръчително е това да стане, когато косата стане с дължина пет до десет cантиметра.

Въпроси към лекуващия Ви екип

• Възможно ли е назначеното ми лечение да причини алопеция?
• Ако да, кога ще стане това и дали ще се случи постепенно, или изведнъж?
• Как трябва да се грижа за косата и скалпа си по време на алопецията?
• Кога косата ми ще порасне отново и какво мога да очаквам, когато това се случи?
• Има ли лекар специалист, социален работник или някой друг, към когото мога да се обърна за помощ?
• Има ли програми, които предоставят безплатни перуки и покривки за глава или такива на ниска цена?